Azbest – cichy zabójca

Azbest to nazwa handlowa odnosząca się do sześciu minerałów włóknistych z grupy serpentynów i amfiboli. Minerały te źle przewodzą ciepło i są odporne na działanie czynników chemicznych. Charakteryzują się również wysoką wytrzymałością mechaniczną i są trudnopalne. Właściwości te sprawiły, że azbest znalazł ogromne zastosowanie w wielu gałęziach gospodarki, m.in. przemyśle stoczniowym, hutnictwie i budownictwie, gdzie przez wiele lat był wykorzystywany jako materiał izolacyjny. Dzięki niskiej cenie i dobrym właściwościom mechanicznym był stosowany jako wzmocnienia w eternicie. Bardzo chętnie używano go także do produkcji tkanin i farb ogniotrwałych oraz okładzin ciernych szczęk hamulcowych.

Francuzi, jako pierwsi zwrócili uwagę na szkodliwość wyrobów zawierających azbest. W badaniach przeprowadzonych w latach 1900-1910 potwierdzili jego niebezpieczny wpływ na organizm człowieka. Jednak wbrew wynikom tych badań, azbest cieszył się coraz większym powodzeniem, a programy zmierzające do jego usunięcia zaczęły powstawać dopiero pod koniec XX wieku. W tej chwili dużą popularność zyskuje technologia unieszkodliwiania azbestu – MTT (Microwave Thermal Treatment). Dzisiaj, już nikt nie ma wątpliwości, że azbest może przyczynić się do powstawania wielu chorób, również tych najgroźniejszych. W Polsce wszystkie jego odmiany uważane są za rakotwórcze. Jest również przyczyną pylicy azbestowej.
AK